Кметът инж. Огнян Атанасов поздрави кюстендилци и гостите на града, като припомни, че се навършват 148 години от 29 януари 1878 г. – денят на Освобождението на Кюстендил. Той подчерта значимия принос на легендарния дядо Ильо войвода и на екзарх Иларион Ловчански и Кюстендилски, чието сътрудничество с руските войски е изиграло ключова роля за освобождението на града и региона.

Кметът отбеляза, че денят е повод за признателност към всички, които със смелост и саможертва са отстоявали свободата – освободителите, българските опълченци и местното население. „Ильо войвода е пример, че Кюстендил е раждал, ражда и ще продължава да ражда достойни хора, които милеят за родния край и за България“, подчерта инж. Атанасов.

В знак на почит към героите, дали живота си за свободата на Кюстендил, венци и цветя пред паметника на Ильо Войвода поднесоха кметът, заместник-кметовете, председателят на Общинския съвет Димитър Велинов, общински съветници, областният управител инж. Методи Чимев, представители на духовната околия, институции, политически партии, граждански организации и множество граждани.

С решение на Общинския съвет от 2009 г. 29 януари е обявен за официален празник на Кюстендил. На тази дата през 1878 г. руски отряд, сформиран за окончателното освобождение на града, навлиза в Кюстендил, пленява 80 турски войници, бойно знаме и складове с амуниции, оръжие и храни. Заедно с руските войски в града влизат Ильо войвода с четата си и отрядът на капитан Симо Соколов.