„Пълна концентрация върху изборите ще е акцент в работата, защото това е най-належащата задача“, заяви Куколев при символичното приемане на властта. Той подчерта, че наред с подготовката на изборния процес ще продължи и работата по всички текущи дейности, свързани с правомощията на областния управител.

„За мен е чест и предизвикателство, че се връщам след 25 години в Областна администрация – Благоевград“, посочи новият областен управител, който в миналото е бил част от структурата като заместник областен управител. Той определи решението да приеме длъжността като трудно, но подчерта значението на приемствеността в държавното управление.

По отношение на екипа Куколев заяви, че разчита на професионализма на служителите: „Това са хора, които познават ангажиментите си и се отнасят съвестно към задълженията си и към общата цел.“

На въпрос дали областните управители са политически назначения, той коментира, че всяко решение на правителството има политически характер, но подчерта, че самият той не е член на партия: „Имам своите симпатии, участвал съм в изборни процеси, но преди всичко съм гражданин.“

Георги Динев поздрави своя наследник и му пожела успех. Той благодари на екипа, с който е работил през последните две години, както и на кметовете на 14-те общини и ръководителите на институции. Динев подчерта добрия диалог и координацията в трудни ситуации като пожарите и наводненията в региона.

Кой е Николай Куколев  
Николай Куколев е роден през 1967 г. в Благоевград. Семеен, с две деца. Завършил е история и български език в ЮЗУ „Неофит Рилски“, както и магистратура по икономика. Бил е общински съветник в два мандата (1991–1999 г.) и заместник областен управител на Благоевград (1999–2001 г.). Участвал е в създаването на първия план за регионално развитие на областта. Работил е в ЮЗУ, в застрахователния сектор, а от 2005 г. е учител по история и гражданско образование.

Назначението му е част от решението на служебното правителство, което смени общо 28 областни управители в страната.